L’acceleratore di particelle del CERN

Al CERN di Ginevra si sono spesi 10 miliardi di Franchi svizzeri per il piu’ grande acceleratore di particele del mondo, 27 chilometri di tunnel sotterraneo. Questa macchina e’ destinata a trovare prove che confermeranno le piu’ sofisticate teorie sulla creazione e la fine dell’universo e sulla sua composizione.

I fisici moderni ritengono che ci siano 16 componenti fondamentali per tutto l’universo, molto piu’ piccole dei protoni, degli elettroni e dei neutroni. L’esperimento del CERN e’ destinato a dimostrare l’esistenza di altre piccole particelle dette bosoni di Higgs ipotizzate per la prima volta nel 1983. Questi bosoni di Higgs sono le particelle che hanno la funzione di dare una massa alle altre particelle di cui e’ composta la materia e di spiegare le forze di gravita’ delll’universo.

Siamo in una fase storica simile a quella in cui gli uomini medievali, davanti agli oceani sperduti, guardavano ai confini dell’universo con un misto di teorie scientifiche e fantastiche. E l’acceleratore di Ginevra e’ la nostra moderna caravella per capire come e’ fatto il nuovo mondo.

Un’altra particella di cui si spera di trovare l’esistenza sono i cosiddetti neutralini, che aiuterebbero a spiegare la fonte dell’elettromagnetismo nell’universo e quindi la spiegazione della materia oscura.

Quando gli scienziati guardano l’universo attraverso i loro telescopi, solo il 4% della materia che vedono produce luce, un altro 22% della materia e’ oscura, ma invisibile visti gli effetti elettromagnetici e gravitazionali. Il rimanente 74% dell’universo conosciuto e’ costituito da energia oscura. L’esistenza dell’energia oscura e’ dedotto da un effetto opposto a quello della gravita’ che sta spingendo l’universo “all’esterno”, al di fuori. La materia oscura e’ una specie di “mensola” su cui poggia tutta la materie luminosa e che evita che l’universo “scappi via” ad una velocita’ incontrollata.

E’ possibile che esista anche un’energia oscura oltre ad una materia oscura che accelerebbe la velocita’ di espansione dell’universo. Questa energia potrebbe comporre il rimanente 74% dell’universo, ma cosa quest’energia sia e’ un mistero ed e’ possibile che i bosoni di Higgs aiutino a chiarire questo mistero.

L’esperimento dell’acceleratore di particelle dovrebbe riuscire a creare dei piccoli buchi neri. Essi non consumeranno la terra, come alcuni credono, ma dureranno solo qualche istante ed evaporeranno in una speciale radiazione studiata da un famoso fisico inglese che e’ stata chiamata in suo onore radiazione di Hawking.